2017年即將結束，回顧一下今年在天文上發生的7件大事！
第7名 美國日全食－最矚目
今年最受「矚目」的天文事件，應該就是8月21日發生在美國的日全食，這次的全食帶穿過美國本土。不僅僅是美國人關注，全世界的人都盯著看，台灣也有不少天文同好前往美國追日！
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| 2017月8月21日的日全食地圖。原圖取自NASA |
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第6名 卡西尼號任務結束－最悲傷
卡西尼號太空船在土星探索長達13年的時間，為了避免將來失控撞上可能有生命存在的衛星：泰坦和恩克拉多斯，科學家決定在9月15日讓卡西尼號墜毀在土星大氣，結束卡西尼號的偉大探險。
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| 卡西尼號太空船，左下方是它的巨大天線。 |
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第5名 TRAPPIST-1的7顆系外行星－12月中之前還是最多顆
Trappist-1恆星距離我們約40光年，天文學家在2015年時，在這顆恆星上發現3顆行星。今年科學家更宣布在這顆恆星上發現另外4顆行星，讓這顆Trappist-1恆星成為7顆行星的家。目前已知的恆星中，行星個數最多的是8顆，也就是我們的太陽系和Kepler-90恆星，Trappist-1恆星系統目前暫居第二，另外還有幾顆恆星也有7顆行星運行。為什麼Trappist-1會受到這麼多關注呢？因為它的7顆行星中，有3顆可能位在適居帶上，也就是這3顆行星的表面可能有液態水，而有液態水的地方，就可能有生命存在！
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| Trappist-1的7顆行星示意圖，圖片來源：NASA |
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第4名 Kepler-90的8顆系外行星－最多顆
NASA在12月14日公布在Kepler-90恆星發現一顆Kepler-90i行星，讓原本就有7顆的Kepler-90成為8顆行星的家，而Kepler-90i這顆行星是由Google的人工智慧發現的。這讓Kepler-90成為跟太陽系一樣擁有最多顆的行星系統。
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| Kepler-90的想像圖（上），和太陽系（下）的比較，圖片來源：NASA/Ames Research Center/Wendy Stenzel |
第3名 外星小行星1I/2017 U1－最意外
今年最意外的訪客是1I/2017 U1，最早天文學家以為它是顆彗星，後來確定它是來自其他恆星的小行星，這是已知的第一個從其他恆星來的訪客！它的形狀相當特別，外形相當細長長寬比是10:1。
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| I1/2027 U1原本被認為是一顆彗星，它的軌道是雙曲線。圖片來源：NASA |
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第2名 中子星相撞－最興奮
一直以來，天文學家認為短伽瑪射線爆發是兩顆中子星互相撞擊的結果，但是這個「理論」是根據物理模型的假設，並沒有實際上的觀測證據。一直到今年8月17日美國兩座LIGO和義大利VIRGO重力波觀測站，偵測到重力波事件後，才找到短伽瑪射線爆發是兩顆中子星對撞的證據！事件發生後，地球上和太空中大大小小超過70部的望遠鏡都緊盯著這個事件，觀測結果公布後，全世界的天文學家都感到無比的興奮！
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| 哈伯太空望遠鏡拍攝的NGC 4993影像，三幅小圖是伽瑪射線源隨著時間變暗的過程。圖片來源：NASA |
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第1名 重力波研究獲得諾貝爾獎－最榮耀
今年最榮耀的是重力波研究獲得諾貝爾物理獎！1916年，愛因斯坦發表廣義相對論時，就預測重力波的存在。但是將近一百年後（2015/9/14），科學家才真真偵測到重力波。今年諾貝爾物理獎頒發給對重力波研究有重大貢獻的三位科學家：萊納．魏斯（Rainer Weiss）、巴里．巴利許（Barry C. Barish）和基普．索恩（Kip S. Thorne）。
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| 兩顆互繞的黑洞在合併成一顆更大的黑洞前，會發出強烈的重力波。圖片來源：NASA |
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天文是最古老的科學，不過也是不斷創新、進步的科學。2017年天文帶給我們矚目、意外、興奮和榮耀，雖然偶爾也會有一點悲傷...
期待2018年也是收穫滿滿的一年！
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