這一分鐘有61秒！？
時鐘可能沒有壞，如果2016年12月31日的午夜，你在倫敦或倫敦相同的時區，就有機會看到這特殊的一刻。同一個時刻的台灣，也就是2017年1月1日的早上，標準局的時鐘也會出現類似的情形，先是07:59:59，然後07:59:60，接著才出現08:00:00。其實，世界各地的標準時鐘在這一刻都出現類似的情況，為什麼時鐘在這一分鐘會多出一秒呢？這一秒又是怎麼多出來的呢？
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台灣2017年1月1日早上，標準時鐘會顯示07:59:60。
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一天的時間是24(小時)x60(分)x60(秒)，也就是86400秒。科學家根據長時間的觀察，發現地球自轉的速度愈來愈慢，也就是一天的長度愈來愈長，比86400秒還要長，一個世紀平均下來，地球每天大約慢0.001到0.002秒。地球自轉變慢的速度非常的小，不過長期累積下來看還是有影響的，所以每隔一段時間，就需要加上一秒，也就是閏秒，讓地球實際自轉一圈的時間長度，和我們計時的時間系統相吻合。地球變慢的速度並不固定，所以什麼時候要加閏秒是沒辦法事先算出來的，如果要加閏秒的話，會選在6月30日或12月31日格林威治標準時間的午夜。
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海洋的潮汐作用會造成地球自轉速度變慢，葛飾北齋所畫的浪。
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都是月亮惹的禍
那麼是什麼原因造成地球愈轉愈慢的呢？原因有很多，像是地殼相對於地核的移動，不過最主要的原因是月球對地球造成的潮汐摩擦。月球繞著地球運行會造成地球的潮汐變化，而潮汐產生的摩擦力會讓地球愈轉愈慢。潮汐效應有點像是車輪上的煞車，而轉動的車輪就像是地球，潮汐效應讓地球自轉的速度漸漸變慢，就如同煞車讓輪子轉動變慢一樣。
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地球上只能看見月球的正面，月球的背面是看不見的。圖片是由美國航空太空總署(NASA)的 月球勘測軌道飛行器(Lunar Reconnaissance Orbiter)所拍攝的月球表面。
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其實並不是只有月球對地球有潮汐力的影響，地球對月球也一樣會有潮汐力的作用，這兩個天體是相互影響的。因為地球的質量比月球大，所以地球對月球的影響，比月球對地球的影響還要大。當月球剛剛形成時，月球自轉的速度比現在還要快，受到地球潮汐力的影響，月球的自轉速度就愈來愈慢，最後慢到自轉一圈和繞地球公轉一圈的時間一樣，這造成月球永遠用同一面面對著地球。
月球並不是太陽系中唯一一顆以同一面面向自己行星的衛星，其實太陽系中許多的衛星都和月球一樣，以同一面面向它們的行星，這些都是潮汐效應作用下的結果。例如火星的兩顆衛星、木星的四顆伽利略衛星、土星的最大衛星泰坦，它們都是以同一面面向它們的行星。雖然月球對地球的潮汐力比較小，但是還是會讓地球愈轉愈慢，總有一天地球也會以同一面面向月球，就像月球以同一面面向地球一樣。
潮汐利除了會讓地球和月球愈轉愈慢以外，地球和月球的距離也會愈來愈遠，目前月球大約以每年4公分的速度遠離地球，所以理論上月亮看起來的大小會愈來愈小，不過用我們的肉眼是感覺不出來的。
一天等於一個月
當地球和月球都是以同一面面對對方時，這時候地球和月球的關係，就像一根筷子，一端插上一顆貢丸，另一端插上一顆魚丸，較大的貢丸是地球，較小的魚丸是月球。觀察一下，地球上只有面對月球那一面的人可以看見月球，而另外一面的人卻是永遠看不見月球的！
再觀察一下這一對貢丸和魚丸，月球以地球為中心，繞著地球運行著，地球轉一圈，月球也正好繞地球轉一圈，不只這樣，月球自己本身也正好自轉一圈。所以地球自轉一圈、月球自轉一圈和月球繞地球公轉一圈的時間都是一樣的！
目前地球上的一個月，是以月球繞地球一圈的時間訂的，也就是大約30天。等到地球和月球面對面時，一個月的長度就拉長為40天。那時地球上的一天會有多長呢？一天是現在地球上的40天！這個時候太陽從東方升起到西方落下，要花現在地球上20天的時間！月球繞地球一圈的“一個月”，也就等於地球自轉一圈的“一天”。
因為地球變慢的速度非常地緩慢，想看到地球和月球互相面對面，需要等數百億年之後才看得到。可惜的是，我們太陽再過大約50億年之後就會走到生命的盡頭，所以這個特殊的景象到時候大概也看不到了！
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冥王星(右)和它最大的衛星夏戎(左)，彼此面對面，冥王星和夏戎自轉一圈與夏戎繞冥王星一圈的時間都一樣。
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這多出來的一秒，對你我的生活並不會有太大的影響，不過別小看這一秒，這裡面有許多有趣的天文科學在裡面！
參考資料
The Year 2016 Will Be One Second Longer
Leap second to be added December 31
Fact or Fiction: The Days (and Nights) Are Getting Longer
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