《登月先鋒》：人類的一大步

《登月先鋒》（First Man）是根據尼爾·阿姆斯壯（Neil Armstrong）傳記拍攝的電影，阿姆斯壯是登上月球的第一人。

《登月先鋒》是一部關於美國太空人阿姆斯壯的傳記電影。圖片取自IMDb

《登月先鋒》的海報，把月球和太空衣的頭盔結合，相當有巧思。圖片取自IMDb

《登月先鋒》主要是描述1961年到1969年阿姆斯壯的生平事蹟，1960年代正好是美國和蘇聯之間太空競賽的高峰，美國從一路落後，迎頭趕上，最後贏得勝利。

太空競賽

冷戰時期，兩個超級強國美國和蘇聯在進行一場太空競賽，蘇聯在1957年10月4日率先成功發射史波尼克1號（Sputnik 1）人造衛星。史波尼克飛過美國上空時，造成極大的恐慌，美國人懷疑蘇聯正在進行偵查，更害怕史波尼克會丟下核彈。

美國人的恐懼還沒消退，蘇聯在史波尼克1號升空一個月後，又發射史波尼克2號（1957年11月3日），這次的太空船裡還搭載了一隻小狗，讓蘇聯成了第一個把動物送上太空的國家。

早期美國的太空計畫由軍方主導，陸海空三軍各自發展自己的火箭。為了趕上蘇聯，搭載美國第一枚衛星的海軍先鋒火箭（Vanguard），在壓力下倉促發射。1957年12月6日，美國人在全國電視轉播中，看見先鋒火箭升空，不過只上升1.2公尺就墜毀爆炸。太空競賽初期，美國遭受巨大挫敗。

由美國陸軍主導的探險家1號（Explorer 1）計畫，終於在1958年1月31日發射成功，讓美國也進入太空時代。

探險家1號發射成功後，參與的三位主要成員把探險家1號的模型高舉起來。影像來源：NASA

1958年10月1日，美國航太總署（NASA）正式運作。美國航太總署的前身是美國國家航空諮詢委員會（NACA），美國航太總署成立後，吸收了美國軍方太空計畫的資源，整合後的美國航太總署為美國的太空計畫吹起反攻的號角！

同場加映《十月的天空》

水星計畫

水星計畫的主要目的是要比蘇聯人更早上太空，以及研究太空對人類的影響。為了這個目的，美國航太總署招募了美國第一代的7位太空人，他們被稱為水星7傑。

1961年4月12日，蘇聯的尤里·加蓋林（Yuri Gagarin）首先搭乘東方1號升空，繞行地球一圈後返回地球，讓蘇聯成為第一個將太空人送上太空的國家。

不到一個月後，美國也做出回應。1961年5月5日，艾倫·雪帕德（Alan Shepard）搭乘自由7號太空船升空，當他抵達太空的高度後就返回地球，並沒有繞地球飛行。一直到1962年2月20日，駕駛友誼7號的約翰·葛倫（John Glenn）才繞地球航行了三圈。

約翰·葛倫和友誼7號。影像來源：NASA

1961年5月25日，美國總統甘迺迪（John Kennedy）在國會發表演說，宣示要在1960年代結束前，把太空人送到月球，並讓太空人安全返航，這訂定了美國人太空計畫的明確目標。

1963年5月，最後一次水星載人計畫升空時，太空人在太空中待的時間超過一天。不過在此之前，蘇聯已經完成將近4天的太空之旅。雖然美國拼命追趕，不過蘇聯還是保持一步領先

同場加映《關鍵少數》

雙子星計畫

前往月球比繞地球飛行困難許多，需要發展出新的技術。美國航太總署的登月計劃是讓登月小艇和指揮/服務艙一起抵達月球，不過只讓登月小艇登陸，指揮/服務艙繞月球運行。登月結束後，登月小艇從月球表面升空，抵達月球軌道與指揮/服務艙結合一起返回地球。

要完成登月計畫，其中最關鍵的技術就是讓兩艘太空船在太空中對接，這也是雙子星計畫最重要的目的。

為了讓美國太空人登陸月球，還需要更多太空人參與太空計畫。美國太空總署需要招募新的太空人。其中阿姆斯壯是第二代太空人，而與阿姆斯壯一起前往月球的伯茲·艾德林和麥可·柯林斯則是第三代太空人。

雙子星太空船比水星太空船大，可以搭載兩名太空人。1965年6月升空的雙子星4號，進行美國太空人首次的太空漫步，太空人愛德華·懷特（Edward Higgins White）在太空艙外待了22分鐘。

尼爾·阿姆斯壯和大衛·史考特（David Randolph Scott）是雙子星8號上的兩名太空人，他們主要的任務就是要和另一艘無人太空船做史上第一次的對接。1966年3月16日雙子星8號發射升空，一開始進行的很順利，雙子星8號成功地與無人太空船對接。對接後不久，太空人感覺到太空船左右搖晃，研判可能是無人太空船造成的，所以決定讓雙子星8號脫離無人太空船。

史考特（左）與阿姆斯壯（右），他們前方的是雙子星太空船的模型，圖片來源NASA

雙子星8號脫離後，反而以每秒一圈的高速旋轉，他們試著要讓太空船停止旋轉，但是太空船完全不受控制。如果太空船持續高速旋轉下去，兩名太空人會失去意識，永遠漂浮在太空中。阿姆斯壯研判可能是控制太空船軌道方向的系統出問題，所以把這個系統關閉，開啟太空船上用來返回地球的小型火箭來控制雙子星8號，阿姆斯壯正確的判斷讓太空船停止旋轉！為了避免夜長夢多，太空總署決定讓他們提早返航，雙子星8號安全成功地降落在西太平洋。

阿姆斯壯在太空船高速旋轉，可能暈眩失去意識的情況下，還能沉著地做出正確判斷，找出問題並解除危機，臨危不亂讓阿姆斯壯成為首次登月任務指揮官的最佳人選！

人類的一大步

1968年12月21日，阿波羅8號發射升空，進入月球軌道，雖然只有在軌道上繞月球運行，卻是人類首次飛抵月球。三位太空人在月球軌道上度過聖誕夜，在聖誕節當天返回地球完成任務。

接下來的幾次任務，讓美國太空人對登陸月球做好準備。終於1969年7月20日，阿波羅11號的太空人阿姆斯壯登陸月球，艾德林隨後也踏上月球表面。阿波羅11號的太空人在7月24日安全成功降落在北太平洋。

艾德林在月球上留下的腳印。影像來源：NASA

甘迺迪總統在1961年的太空政策宣示，真的讓太空人在1960年代結束前成功的登上月球，阿波羅11號的成就也讓美國在太空探險保持數十年的領先地位！