星際訪客

人類史上發現的彗星數目大約是幾千顆，不過2019年8月30日發現的鮑里索夫彗星（2I/Borisov）卻是獨一無二。

哈伯太空望遠鏡拍攝的鮑里索夫彗星影像，影像中可以清楚看見彗星的彗尾。影像來源：NASA

鮑里索夫彗星是由俄羅斯業餘天文學家鮑里索夫（Borisov）發現，它被發現後就吸引各大天文台的關注，甚至連哈伯太空望遠鏡也要一睹它的風采！為什麼鮑里索夫彗星如此引人注目呢？

發現鮑里索夫彗星之前，所有發現的彗星都是太陽系裡的天體，但是鮑里索夫彗星卻來自其他的恆星系統，也就是它是來自其他恆星系統的星際訪客！這是人類首次發現來自星際的彗星。

鮑里索夫彗星不知在冰冷的太空中漂流多長時間，非常意外碰巧的進入太陽系，受到太陽光和熱，讓它原本冰凍的核心散發出美麗的尾巴。鮑里索夫彗星將在2019年12月8日最靠近太陽，屆時它距離太陽約2天文單位，也就是太陽與地球距離2倍遠的地方。

烏麻麻vs鮑里索夫彗星

來自星際的訪客非常稀少，目前為止，人類只發現2顆來自星際的天體，另一顆是烏麻麻（Oumuamua）。

烏麻麻是2017年10月發現的天體，因為沒有發現彗尾，所以應該是顆小行星。它的長寬比是10:1，像鉛筆般細長，幾乎是前所未見。烏麻麻遠離太陽系時，離開的速度比預期的快，這讓某些天文學家認為烏麻麻是艘探訪太陽系的太空船！

鮑里索夫彗星在靠近太陽後，就會遠離太陽，收起它曇花一現的彗尾，再度奔向冰冷虛無的星際。說不定哪一天，這顆彗星又會進入另一個恆星系統，為那個恆星系統帶來驚喜。