發現第二近的系外行星：羅斯128b

歐洲南方天文台11月15日發佈重要新聞，在距離我們11光年的一顆恆星羅斯128（Ross128）發現一顆行星羅斯128b，這顆行星只比地球稍重，距離母恆星相當近只有0.05 AU，根據計算這顆行星表面如果有水的話，能夠以液態水的型態存在，也就是位在母恆星的適居帶上，適合生命的形成。

羅斯128位在室女座，是距離我們相當近的恆星。

這是是2016年8月發布在比鄰星發現最近的系外行星以來，距離我們第二近的系外行星！下表是這兩顆行星的比較。

系外行星	比鄰星b	羅斯128b
母恆星亮度	11等	11等
與母恆星的距離	0.05 AU	0.05 AU
母恆星質量	0.12倍太陽質量	0.17倍太陽質量
與我們的距離	4.2光年	11光年
行星質量（最小質量）	1.3倍地球質量	1.4倍地球質量
位在適居帶？	是	是

這兩顆行星有許多相似的地方，與母恆星的距離也差不多，它們的母恆星都是紅矮星。紅矮星是數量最多的恆星，如果行星普遍存在於紅矮星上，那麼宇宙中行星的數量將非常多。但是紅矮星常常伴隨著強烈的閃焰，例如比鄰星發生強烈閃焰時，在可見光的亮度會激增好幾倍，而且還會發出強烈的X射線和紫外線，這對生存在行星上的生物是相當致命的！

不過科學家並沒有在羅斯128這顆紅矮星上觀察到劇烈的閃焰，這對距離非常靠近的行星是個好消息，行星演化出生命的機率將提高許多，這顆行星可能比比鄰星b更適合人類移民！