冬夜晚雖然少了壯麗的銀河，不過有肉眼可見的星雲和星團可以欣賞，例如火鳥星雲和昴宿星團。雖然它們肉眼可見，不過還是需要在光害較小的地方才能觀察到。
不要盯著看，星雲會不好意思
想要看見火鳥星雲和昴宿星團，需要先知道它們在夜空的位置。首先找它們所在的星座，再從星座裡星星的排列找出星雲的所在，火鳥星雲就位在獵戶座腰帶三星下方，昴宿星團則位在金牛座的牛背上。
| 獵戶座的火鳥星雲用相機可以拍攝到鮮豔的紅色，但是眼睛只能看見模糊的亮光。攝影：李昫岱 |
知道它們的位置後，想把獵戶座星雲和昴宿星團看清楚，千萬不要直接盯著它們，這樣會看不清楚。如果把視線移開一些，用眼角餘光瞄，星雲和星團反而比較明顯！
星雲的亮度比亮星暗，所以錐狀細胞不會起作用，眼睛感受不到星雲的顏色。不過我們還是可以用感受明暗的桿狀細胞觀察星雲。方法是用視網膜外圍的桿狀細胞來觀察，所以不要盯著星雲看，眼睛往星雲的旁邊看，而是讓星雲的光進到視網膜外圍的桿狀細胞，也就是用眼角餘光看，這個方法稱為「側視法」。
為什麼會這樣？是不是星雲和星團太害羞，發現有人看，馬上就躲起來？
為什麼會不好意思？
其實不是星雲太害羞，而是我們眼睛的關係。
我們眼睛的視網膜有兩種感光細胞：錐狀細胞和桿狀細胞。這兩種感光細胞各方面互補，讓我們視覺在不同環境下運作。
錐狀細胞可以感受顏色，它只有在明亮的環境下才起作用，視網膜上主要集中在中央的位置，外圍的地方錐狀細胞比較少。桿狀細胞只能感受光線的明暗，無法感受顏色，而且只有在昏暗的環境下才會運作，它們主要分佈在視網膜的外圍。
光線充足下，我們才能看見色彩，這時是錐狀細胞在運作。夜晚光線昏暗時，我們只能看見明暗或黑白，感覺不到顏色，這時錐狀細胞停止作用，看見明暗的是桿狀細胞。
我們在戶外觀星時，通常只能看見亮星的顏色，例如參宿四和心宿二是紅色，參宿七是藍色，其他較暗的星只能感受到亮暗。只有參宿四這類的亮星才能讓錐狀細胞起作用，其他暗星只能透過桿狀細胞才看得見。
觀看星雲時，最好用感受明暗的桿狀細胞觀察，也就是用眼角餘光觀察
記得下次要看美麗星雲時，不要盯的人家看，偷偷地瞄就好！
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